Schottland und die FIFA-Weltmeisterschaft

Die dunklen Tage der 70er Jahre

Die Dominanz Schottlands in den frühen 1930er Jahren fand in den 1950er Jahren ein abruptes Ende. Für den Rest des 20. Jahrhunderts gewöhnten sich die Schotten daran, bei großen Turnieren zu scheitern. Der Großteil der 70er Jahre war besonders uninspirierend. Schottland konnte sich 1974 nicht einmal für die Weltmeisterschaft qualifizieren und musste sowohl bei der 76-Euro- als auch bei der 80-Euro-Europameisterschaft ein peinliches frühes Ausscheiden hinnehmen. Auch im letzten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts verbesserte sich ihr Schicksal nicht wesentlich. Schottland konnte sich nicht für die Weltmeisterschaft 1990 qualifizieren und schied auch aus der EM 92 aus. Obwohl Schottland Gastgeber des letztgenannten Turniers war, kam es nicht über die Gruppenphase hinaus. Dies war Schottlands schlechteste Leistung bei einer Europameisterschaft. Das Schicksal der Schotten verbesserte sich Ende der 1990er Jahre. Sie führten ihre Qualifikationsgruppe für die Weltmeisterschaft 1998 an, kamen aber nicht über die Gruppenphase hinaus. Schottland folgte mit aufeinanderfolgenden Siegen bei der EM 2000, 2004 und 2008. Dennoch kann man mit Recht sagen, dass die Schotten seit Beginn des 20. Jahrhunderts nicht mehr die Höhen der 1930er Jahre erreicht hatten.

Stein war von 1978 bis 1986 Schottlands Manager und betreute die Mannschaft bei jedem der folgenden Turniere: der Europameisterschaft 1980, der Weltmeisterschaft 1982, der Weltmeisterschaft 1986 und der Europameisterschaft 1988. Unter Stein verbesserte sich die Form der Schotten bei großen Turnieren deutlich. Sie erreichten das Halbfinale bei der EM 84, das Viertelfinale bei der Weltmeisterschaft 1986 und das Halbfinale bei der Europameisterschaft 1988. Steins größter Erfolg als schottischer Trainer war die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 1986. Dies geschah nach einer 12-jährigen Abwesenheit vom Wettbewerb. Darüber hinaus waren die Schotten eine relativ unkomplizierte Gruppe.

Jock Stein und die WM-Qualifikationsspieler 1977

Steins Mannschaft ist hervorragend in den Qualifikationsprozess gestartet. Sie gewannen ihre ersten beiden Spiele, ein Heimspiel gegen Wales und ein Auswärtsspiel gegen Nordirland. Mit diesen Siegen sollte sich Schottland für die Weltmeisterschaft 1978 qualifizieren. Allerdings hatten die Schotten in den folgenden beiden Spielen Probleme. Die Schotten erreichten im Hampden Park ein Unentschieden gegen Israel. Das bedeutete, dass sie ihr letztes Auswärtsspiel in Wales gewinnen mussten, wenn sie sich einen Platz bei der Weltmeisterschaft sichern wollten. Es war ein entscheidendes Spiel für Schottland, das seinen WM-Traum am Leben erhalten musste. Mit der Last der Erwartung auf ihren Schultern reisten die Schotten nach Cardiff, wo es erwartet wurde, dass es eine enge Begegnung werden würde. Die Gastgeber gingen in der ersten Halbzeit in Führung, doch Schottland kämpfte sich zurück und sicherte sich ein unwahrscheinliches Unentschieden. Durch den Last-Minute-Ausgleich gingen die Schotten mit einem Vorsprung in den letzten Spieltag. Sie trafen in Glasgow auf Israel und sicherten sich mit einem Unentschieden die Qualifikation.

Schottland bei der Weltmeisterschaft 1978

Schottland stand in der ersten Runde des Wettbewerbs vor einer schwierigen Aufgabe. In der zweiten Runde der Gruppe 3 wurden ihnen Brasilien, Italien und Argentinien zugelost. Es wurde erwartet, dass die Schotten den letzten Platz in der Gruppe belegen würden, aber sie übertrafen die Erwartungen. Sie spielten gegen Italien und Argentinien unentschieden, verloren aber knapp gegen Brasilien. Obwohl Schottland den Einzug in die Gruppenphase nur knapp verpasste, war die Weltmeisterschaft 1978 für Schottland ein großartiges Erlebnis. Sie konnten ohne Angst spielen, waren aber auch unglaublich spannend. Dies traf insbesondere auf die Begegnung der Schotten mit Argentinien zu. Dies war eines der denkwürdigsten Spiele in der Geschichte der Weltmeisterschaft. Schottland hielt gegen seinen südamerikanischen Gegner nach Spielende ein 1:1-Unentschieden. In der letzten Minute wurde den Schotten jedoch ein Freistoß außerhalb des Strafraums zugesprochen. Steins Entscheidung, den Ball in den Strafraum zu schicken, überraschte die Argentinier. Den Schotten wurde ein Elfmeter zugesprochen, nachdem der argentinische Verteidiger einen schlecht getimten Scherenstoß versuchte.

Abschluss

Die Weltmeisterschaft 1978 war für Schottland ein großer Erfolg. Auch wegen der einzigartigen Atmosphäre war es ein besonderes Turnier. Die argentinischen Fans waren sehr aufgeregt und feierten die Fortschritte ihrer Mannschaft auf überschwängliche Art und Weise. Sie zeigten auch großen Respekt gegenüber ihren Gegnern und den Turnierorganisatoren. Die Weltmeisterschaft 1978 ist wegen des großartigen Fußballs vieler Mannschaften, darunter Schottland, aber auch wegen der einzigartigen Atmosphäre in Argentinien in Erinnerung geblieben. Der Aufstieg der Schotten ins Halbfinale des Wettbewerbs markierte einen bedeutenden Moment in ihrer Geschichte.